El nuevo libro de bolsillo-Áreas de conocimiento-Literatura.

A pocos textos como el que ahora nos ocupa de José Angel Valente les sienta mejor la expresión varia invención con la que el escritor mexicano Juan José Arreola ha bautizado ese género inclasificable que oscila entre la prosa y la poesía y que suelen configurar las obras innovadoras en que predominan las indagaciones tanto en el terreno de la escritura misma como de las ideas.   El fin de la edad de plata apareció por primera vez en España en 1973 en la editorial Seix-Barral y era hoy inencontrable. Al publicar en 1992 la traducción francesa, la selectísima editorial parisiense José Corti le añadió Nueve enunciaciones a modo de cuarta parte. No podíamos ser menos, y así reaparece también entre nosotros con toda la vigencia de los textos perdurables, indiferentes al paso del tiempo.   De hecho, éste es un libro clave en la obra de Valente. Es ante todo el libro de una resistencia: a los poderes de cualquier especie y a su agresión institucionalizada; a esa «edad de plata» a la que Hesíodo se refiere como la edad de la desmesura y la violencia. Lugares, tiempos y culturas se confunden porque las cabezas de la Hidra se reproducen siempre y en todas partes: inquisición o macartismo, estalinismo o fascismo. Es, además, para Valente, el libro del «fin» de una época. Otra se abre, no obstante, al pensamiento poético, que convierte lo invisible y lo indecible en fundamento de una experiencia radical de la escritura.   Gracias a las enseñanzas de los sabios orientales, a la Cábala, a los textos de los grandes hombres de espíritu europeos, y en particular españoles, Valente recobra una tradición en la que confluyen la poesía y la mística. La violencia de estas páginas, llenas de sarcasmo, escarnio, iluminaciones y pesadillas, abonan en todo momento la idea liberadora de transgresión.

La palabras de la tribu, que Siglo XXI Editores publicó en 1971, es uno de esos libros que merecen emerger a una nueva vida porque forma parte de las escasas obras que renacen siempre renovadas. José Angel Valente creyó sin embargo oportuno añadirle una discreta «Segunda nota preliminar» en 1993 que justifica en cierto modo el aporte de correcciones, consideraciones añadidas, supresiones y nuevos apéndices. Por lo demás, Las palabras de la tribu nos llega intacto, con el mismo vigor, iluminándonos con idéntica intensidad acerca de cuestiones centrales de la literatura y del pensamiento españoles y europeos del siglo XX.   En su primera nota preliminar, escribía Valente : «Veintidós años después de haber pronunciado estas palabras, A.E Housman las comentaba así : ?En estos veintidós años he mejorado en algunos sentidos y he empeorado en otros ; pero no he mejorado tanto como para llegar a ser un crítico literario ni he empeorado tanto como para figurarme que lo soy?. El autor de las páginas que siguen desea hacer particularmente suya esta consideración». Es curioso : entre esta primera nota y la segunda, escrita en 1993, median justamente veintidós años? Y Valente la suscribe : tal vez porque hoy todos sabemos que, si no es crítico, es sin duda porque es uno de nuestros más importantes poetas contemporáneos.

En realidad este libro en prosa poética, el más reciente de José Angel Valente, podría clasificarse de elegíaco. La experiencia extrema de, paradójicamente, llenar de vacío, de ausencia, un espacio escrito ha conducido a Valente, con toda probabilidad, a la necesidad de someter el lenguaje a una violencia también extrema que inevitablemente conduce a su disolución o al menos a los confines de lo nombrable. Desde ese lugar informe, desde el centro mismo del lenguaje, brotan, como de la naturaleza o del espacio anterior a la conciencia, los ecos de aquel conocimiento que se adquirió en la desolación y en el naufragio de la memoria. No la palabra, tampoco el silencio. El lenguaje se disuelve puesto que no hay sujeto alguno que lo sostenga. No amanecerá el cantor, pero el canto ya presagia la aurora. Transparencia absoluta de la proximidad.

Con estos ensayos José Angel Valente manifiesta en cierto modo a sus lectores que sigue fiel a estas palabras de T.S. Eliot : «Para teorizar se requiere una inmensa ingenuidad ; para no teorizar hace falta una inmensa honestidad». Según cita José Angel Valente en la segunda parte de estos ensayos, escriben, por un lado, Mircea Eliade a propósito del vuelo mágico del chamán : «Convertirse uno mismo en pájaro indica la capacidad, mientras aún se está en vida, de emprender el viaje extático al cielo y al más allá» y, por otro, Juan de la Cruz a propósito de las tres propiedades que él asigna a la paloma : «El vuelo alto y ligero ; el amor con que arde ; la simplicidad con que va». Y se (nos) pregunta el propio Valente : «¿Propiedades de la paloma o de la palabra ?». En Variaciones sobre el pájaro y la red el lector encontrará reunidas pues reflexiones en torno a la experiencia de los límites últimos en la que concurren la palabra del poeta y la del místico, «palabra del límite, del borde o de la inminencia», lengua poética, originaria de lo sagrado en todas las tradiciones, llamada, en la tradición islámica, la lengua de los pájaros. La primera parte de este libro, La piedra y el centro, se había publicado ya por separado en la editorial Taurus en 1983. Valente ha querido recuperar aquí estos ensayos sobre Juan de la Cruz, Grünewald, El Bosco, Teresa de Avila y Miguel de Molinos no sólo porque eran hoy inencontrables, precisamenrte cuando se celebra el cuarto centenario de la muerte de Juan de la Cruz, sino porque se asocian armónicamente con los reunidos en la segunda parte, escritos posteriormente, ciñendo así el tema al igual que, en palabras de Juan de la Cruz, «la piedra se va más llegando a su centro».

El predominio o monopolio teórico de la idea de comunicación quizá haya desplazado en la consideración del hecho literario la visión de éste como forma de conocimiento, de invención o hallazgo de la realidad. Reorientada hacia la naturaleza última del acto creador, la poesía aparece en los antípodas de los procesos masivos de comunicación y de la cristalización impositiva de las ideologías o las ortodoxias. Desde esa consideración de lo poético se abordan en la primera parte de LAS PALABRAS DE LA TRIBU algunos problemas típicos del contexto cultural contemporáneo, como el enfrentamiento entre ideología y literatura o entre el discurso institucional y la palabra poética. En otras secciones del presente libro se examina el desarrollo de la tradición española del medio siglo y la significación de ciertas figuras centrales de la poesía europea. José Ángel Valente nació en 1929. Siguió estudios en las Universidades de Santiago de Compostela y Madrid, donde se licenció en Filología Románica. Enseñó algunos años en el Departamento de Español de la Universidad de Oxford, de la que recibió el grado de Master of Arts. Reside desde 1958 en Ginebra. Ha publicado hasta la fecha varios libros de poesía, entre los que figuran los siguientes: A MODO DE ESPERANZA (Premio Adonais. 1954), POEMAS A LAZARO (Premio de la Crítica, 1960), LA MEMORIA Y LOS SIGNOS (1966) Y EL INOCENTE (1970).

A lo largo de su intensa trayectoria literaria, José µngel Valente fue publicando, de manera dispersa, sus traducciones de diversos textos literarios. Pero no fue nunca un traductor sistemático, sino literario, pues trató siempre de poner sus propios recursos creativos al servicio del texto original: ®Por eso, generalmente, utilizo la palabra versión, no traducción¯, declaró. De hecho, muchas de estas versiones pasaron a formar parte de su propia obra poética y como tal fueron publicadas en sus libros y recopilaciones. Cuaderno de versiones recoge las traducciones literarias firmadas o asumidas por José µngel Valente en un magnífico volumen en que encuentran, entre otras, sus versiones de poemas de Dylan Thomas, John Keats, Eugenio Montale, Constantino Cavafis y Paul Celan.

Considerada como una de las obras más representativas de la lírica hispánica contemporánea, la poesía de José Ángel Valente ha venido despertando cada día mayor interés entre los lectores. Desde la dimensión moral hasta la dimensión puramente lírica, se trata de una obra abierta a lo que el mismo poeta llamó 'la experiencia abisal', el viaje o el descenso a la interioridad de la palabra y del mundo.
Esta edición -que tiene su origen en el primer volumen de las Obras completas de José Ángel Valente publicadas también por Galaxia Gutenberg- recoge no sólo la producción poética del autor, sino también sus importantes traducciones de poesía, su obra creativa en prosa y, además, numerosos materiales inéditos, desde poemas juveniles anteriores a su primer libro, A modo de esperanza (1955), hasta textos del período de madurez que por motivos diversos no llegaron a la imprenta. El lector accede aquí, así pues, a la totalidad de una obra poética que, «fundada en el principio de la aparición de la palabra, en el poder de ésta sobre la conciencia -escribe Andrés Sánchez Robayna-, aúna pensamiento y poesía y enlaza así con algunas de las mejores tradiciones de la lírica occidental, desde los poetas metafísicos ingleses del xvii hasta Jabès y Celan, pasando por la experiencia radical de los místicos».

Pocas trayectorias, si alguna, tan singulares en la poesía española del siglo XX como la recorrida por José Ángel Valente (1929-2000), círculo que parecen cerrar con una perfección tan espontánea como secreta sus primeros versos (“Cruzo un desierto y su secreta / desolación sin nombre”) y los últimos (“Cima del canto. / El ruiseñor y tú / ya sois lo mismo.”). Hostil a todo gregarismo en su búsqueda de un espacio poético insobornable y propio, Valente erigió con lucidez y constancia a lo largo de su obra -articulada en torno al silencio, el pensamiento, la pasividad fértil y el canto- una de las cimas indiscutibles de la lírica española moderna, de la cual esta antología es una muestra tan iluminadora como estimulante.
Selección y prólogo de Tomás Sánchez Santiago.

José Ángel Valente ha ido profundizando a lo largo de su carrera poética en las relaciones entre poesía y realidad. Mediante una progresiva sustitución del yo histórico, habitual en sus primeras obras, por el yo poético, y con la consumación del tránsito de la experiencia hecha poema al poema hecho experiencia iniciado en La memoria y los signos, Valente ha explorado, con una primacía de la emoción y de la pasión sobre lo racional, nuevas vías para acceder a la dimensión metafísica de la persona, a los abismos de la conciencia. Para reflejar a través de complejos entramados simbólicos la inquietante ambigüedad y los múltiples significados de lo contingente, para crear una ultrarrealidad en la que lo visible y lo quimérico se sintetizan. La densidad conceptual, la firme voluntad antirretórica, las elipsis, las estructuras estróficas de extrema tensión, el admirable sentido del ritmo, la tendencia a lo lapidario en la estela de los modelos clásicos y los sustantivos abstractos, rodeados de elocuentes silencios, han constituido los medios idóneos para esa captación de lo esencial y de las vivencias inasibles en un lenguaje usual. «Un poema no existe si no se oye, antes que su palabra, su silencio», sostiene Valente. Su poética nos acerca a la mística, a ciertas propuestas de los románticos y de los simbolistas, a los vacíos de Celan en la palabra o a los de Chillida en la materia, a la obra pictórica de Tàpies. Este segundo volumen de la Obra poética recoge Material memoria, Tres lecciones de tinieblas, Mandorla, El fulgor, Al dios del lugar y No amanece el cantor.